La Apología de las mujeres es un ensayo feminista fundacional en español, pues contiene la visión dieciochesca de las mujeres sobre la disputa entre sexos, un debate avivado hacia mediados de siglo debido a algunas corrientes de pensamiento europeas, principalmente inglesas y francesas. La obra está dedicada a la Duquesa de Osuna, D.ª María Josefa Pimentel, y se inserta a modo de anexo a la traducción que realiza la misma autora de la novela Historia de Rasselas, príncipe de Abisinia, de Samuel Johnson. El texto comienza con una advertencia en la que la autora indica que su objetivo principal es dar a sus hijas argumentos para defender a las mujeres en los debates en torno a la disputa de los sexos, mas después reconoce adentrarse en otros temas y reflexiona también sobre la condición de la mujer —sus defectos y virtudes— y sobre la educación apropiada para hijos e hijas. La obra constituye un alegato feminista que alienta a las mujeres y promueve la sororidad, a la vez que defiende una reforma de las costumbres con el fin de construir una sociedad más justa e igualitaria.