Juan de Mena

(Córdoba 1411–Torrelaguna 1456)

Juan de Mena nació en Córdoba en 1411, con apellido originario del valle de Mena, hijo de Pedrarias de Mena y Peñalosa, que murió joven. En Córdoba realizaría sus primeros estudios, desempeñó el cargo de Veinticuatro, poseyó heredades y contrajo matrimonio con Marina Méndez. También se relacionó con personajes principales cordobeses, como Enrique de Guzmán, segundo, conde de Niebla, el duque de Medina Sidonia, Juan de Guzmán, o los poetas Juan Agraz y Antón de Montoro. Cursaría estudios en Salamanca, de donde marchó a Italia, a Florencia, residencia entonces de la corte papal de Eugenio IV. Allí se le localiza en 1442 y 1443, protegido por el cardenal Juan de Torquemada para solicitar beneficios eclesiásticos. En Florencia coincide con otros ilustres cordobeses, como el cardenal Juan de Cervantes, Nuño de Guzmán o Pero Tafur, y compartiría inquietudes humanísticas e ideas políticas y filosóficas. Regresaría de Italia en 1443 y, luego de presentar el Laberinto de Fortuna al rey Juan II, este le nombró cronista y secretario real. Desde su incorporación a la cancillería y hasta el final de sus días, Mena estuvo siempre vinculado a la corte, desde donde mantuvo relación y amistad con altas personalidades, particularmente con el Marqués de Santillana, con quien intercambió versos y quien, a la muerte de Juan de Mena en 1456, encargó su enterramiento en Torrelaguna.

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