Juan Francisco de Masdeu y Montero
(Palermo, Italia, 1744-Valencia, 1817)
Nace en Palermo en octubre de 1744, donde su padre era tesorero general de los ejércitos de Carlos de Borbón, rey de Nápoles y futuro Carlos III. Sus padres son de Barcelona y él se considera barcelonés. Estudia en el seminario de nobles de Cordellas, regido por los jesuitas, en Barcelona. La expulsión de los jesuitas, en 1767, lo sorprende mientras estudia en Barcelona el segundo año de teología. Cuando en 1773 Clemente XIV extingue la Compañía de Jesús, Juan Francisco y su hermano Baltasar figuran como residentes en Ferrara. Vive en distintas ciudades de Italia, sobre todo en Roma. En 1798 Carlos IV levantó el destierro de los jesuitas, y en 1799 es encargado por la corte de registrar los archivos de León. Pero pronto tiene que volver a Italia tras una nueva expulsión de los jesuitas. Hasta 1815 reside en Roma. A principios de 1816 está en Barcelona, después de que Pío VII restaurara la Compañía de Jesús en 1814 y empezara el regreso de los españoles en 1815. Juan Francisco de Masdeu es destinado al colegio de San Pablo en Valencia, ciudad en la que fallece en el mes de abril de 1817. Conocido generalmente por su Historia crítica de España, aparte de esta y de su Arte poética fácil, el resto de la producción lo constituyen monografías no muy extensas de temas religiosos o políticos, frecuentemente de carácter polémico.
