En un paisaje rupestre un grupo de bárbaros germánicos se apresta a celebrar la boda de los dos protagonistas, Dantea y Alcides, en una escena de bailes pastoriles, cuando irrumpen en escena las legiones romanas guiadas por el cónsul Camilo y el general Marco Aurelio. Se entablan unos combates entre germanos y romanos que se ven interrumpidos por la intervención de Mileno. Se sigue una disputa entre este y los dos jefes romanos, en el curso de la cual los germanos se convencen de la conveniencia de someterse pacíficamente al poder de Roma. Mientras tanto, sin embargo, Camilo se ha enamorado a primera vista de Dantea, por lo que, a partir de ese momento, hará todo lo posible para impedir o posponer el matrimonio de los dos jóvenes con diversos pretextos. Además, al ver que Marco Aurelio no aprueba sus propósitos, lo manda de vuelta a Roma y nombra a Mileno su consejero de gobierno. Sin embargo, enseguida se va a constatar, a través de una escena a cargo de la pareja de graciosos germanos, Corcoba y Taurina, y del gracioso romano Pasquín, que las ventajas de la civilización romana, con cuyo anuncio han sido convencidos los germanos de someterse pacíficamente, sirven más que nada como excusa para que los romanos dominen a los germanos y abusen de ellos y de sus mujeres.