Diego de Pantoja
(Valdemoro, 1571-1618)
En 2018, año conmemorativo del 400 aniversario de su muerte en Macao, Diego de Pantoja (1571-1618) fue reconocido por instituciones de prestigio chinas y españolas como «metáfora y paradigma de la sinología desde el español». Nacido en Valdemoro, a los dieciocho años entró en la Compañía de Jesús y accedió a través del sistema del padroado portugués al imperio chino, pese a su condición de castellano, después de haber surcado los mares entre Lisboa, Goa y Macao. Fue el primer y único hispanohablante con residencia permanente en China continental hasta que, ya en la década de 1630, misioneros franciscanos y dominicos españoles obtuvieron también permiso para establecerse en la provincia costera de Fujian. El relato de 1602 sobre su viaje realizado entre 1599 y 1601 a Beijing, en el que incluye un detallado informe sobre el territorio y su gente, hace de Pantoja un pionero insoslayable en la historia de los intercambios marítimos entre la Monarquía Hispánica y la China del siglo xvii. Más allá del novedoso conocimiento que contribuyó a difundir en Europa y América sobre China, Pantoja hizo importantes contribuciones humanísticas y científicas escritas en idioma chino, ayudó a diseñar el famoso mapamundi generalmente atribuido a Matteo Ricci, legó un atlas mundial, enseñó a tocar el monacordio a eunucos de la corte Ming, escribió un importante tratado de filosofía moral en cooperación con sus amigos mandarines y tradujo por primera vez el relato de la Pasión.
