Concepción Arenal

(Ferrol (La Coruña), 31/I/1820 – Vigo (Pontevedra), 4/II/1893)

Concepción Arenal Ponte (Ferrol (La Coruña), 31/I/1820 – Vigo (Pontevedra), 4/II/1893) fue una escritora y reformadora moral y social del Derecho Penitenciario, Constitucional y de Gentes. Hija del militar Ángel Arenal Cuesta y de María Concepción Ponte. La ideología de su padre, firme defensor del liberalismo, contrario al régimen absolutista del rey Fernando VII, y su prematuro fallecimiento marcaron el carácter de la pensadora. Tras su muerte, la viuda y las hijas del matrimonio se trasladaron a la casa de la abuela paterna en Armaño (Santander), donde permanecieron hasta 1835, fecha en la que Concepción Ponte decide trasladarse a la Corte para que sus dos hijas, Concha y Tonina, reciban la educación propia de unas señoritas. En 1848 se casó con el abogado Fernando García Carrasco. El matrimonio tuvo tres hijos, de los que sobrevivieron los dos menores, Fernando (1850) y Ramón (1852), pues la mayor, Concepción (1849), falleció a los dos años de edad. El 10 de enero de 1857 muere García Carrasco y Arenal se trasladó con sus hijos a Potes. Allí colaboró con el compositor Jesús Monasterio en las Conferencias de San Vicente de Paúl. Sus preocupaciones sociales y humanitarias dieron como fruto intelectual su ensayo La Beneficencia, la Filantropía y la Caridad (1860), premiado por la Academia de Ciencias Morales y Políticas. Fue nombrada Visitadora de Prisiones de Mujeres entre 1863 y 1865, en 1868 Inspectora de Casas de Corrección de Mujeres. También organizó en España la Cruz Roja del Socorro, para los heridos de las guerras carlistas. En 1870 fundó La Voz de la Caridad, periódico que durante sus catorce años de existencia fue plataforma para denunciar los abusos presentes en hospicios y cárceles de la época. Murió a los 73 años en Vigo.